La planta
de Moringa oleifera es la especie más cultivada de una familia monogénica, la
Moringaceae, que es nativa de las zonas sub-Himalayas de la India, Pakistán,
Bangladesh y Afganistán. Los antiguos romanos, griegos y egipcios utilizaron
este árbol de rápido crecimiento (también conocido como el árbol del rábano
picante, árbol de la pala, árbol de benzolive, kelor, marango, mlonge, moonga, mulangay,
nébéday, saijhan, sajna o árbol de aceite de Ben); ahora se cultiva
extensamente y se ha naturalizado en muchos lugares en el trópico. Se trata de
un árbol perennial de madera blanda y de baja calidad, pero que durante siglos
se ha defendido para usos medicinales e industriales tradicionales.
Ya
es una cosecha importante en la India, Etiopía, Filipinas y el Sudán, y se
cultiva en África occidental, oriental y del Sur, Asia tropical, América
Latina, el Caribe, la Florida y las islas del Pacífico. Todas las partes del
árbol de Moringa son comestibles y han sido consumidos por los seres humanos.
De acuerdo con Fuglie, los muchos usos de la Moringa incluyen: cultivo en
callejón (producción de biomasa), forraje animal (hojas y pasto tratado), biogás
(hojas), limpiador doméstico (hojas trituradas), esparcimiento (árboles vivos),
fertilizante (torta de semillas), nutriente foliar (jugo expresado de las
hojas), estiércol verde (de las hojas), goma de los troncos de los árboles, miel
(néctar de flores), medicina (todas las partes de las plantas), plantaciones
ornamentales, biopesticida (incorporación de hojas en el suelo para evitar que
las plantas se amortiguen), pulpa (madera), cuerda (corteza) purificación de
agua (semillas en polvo). El aceite de semilla de Moringa (rendimiento 30-40%
en peso), también conocido como aceite de Ben, es un aceite dulce no pegajoso,
que no se seca, que resiste la rancidez. Se ha utilizado en ensaladas, para la
lubricación fina de máquinas, y en la fabricación de perfumes y productos para
el cuidado del cabello.
En
Occidente, uno de los usos más conocidos de Moringa es el uso de semillas en
polvo para flocular contaminantes y purificar agua potable, pero las semillas
también se comen verdes, tostadas, en polvo y empapadas para el té o usadas en
curries. Este árbol se ha defendido recientemente como una fuente indígena
excepcional de proteína altamente digerible, Ca, Fe, Vitamina C y carotenoides
adecuados para su utilización en muchas de las regiones denominadas "en
desarrollo" del mundo, donde la subnutrición es una preocupación
importante.
En las siguientes entradas se entregará más
información del presente trabajo de investigación.
Adriano Alcalde Carranza
Saludos y bendiciones…
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